PPSはpulse per second（パルス／秒）の略であり、20PPSは、毎秒20パルス。
回転ダイヤル式の電話機ではダイヤル番号の数に応じた電流の断続（パルス）を、回転ダイヤルを指で回したあと元に戻るとき、機械的に電流を断続させることによって作り出していた。現在の電話機では電子的にこのパルスを発生させている。
回線の種類が正しく合っていないと、電話をかけることができない。
（どの回線を利用しているかは、電話会社との契約による。）